巴哈马的一片红海

巴哈马的空气是冰凉的，不知从哪里不断吹来的冷风，把灼热的阳光驯服得温煦，让人感觉舒服。有人说，冷空气来自加拿大的寒流，偶尔吹向巴哈马。也有人说冷空气来自迈阿密。顺道一提，这里有一种有趣的说法，”当迈阿密打一个喷嚏时，巴哈马就会患上了伤风”；这说明了两地之间非常近的距离。更有人说，冷空气来自环抱着巴哈马的大西洋。我至今还没去查个清楚，姑且听之。

目前这里是春天，天气就是如此模样：晴空、炎阳、冰凉的空气、漫天的白云。听说，这里的夏天会变得非常热、天空无云，而且还会有台风，这和巴哈马四面环海的地理位置有关。但是，我会在台风来临之前离开巴哈马，所以不会与台风碰个正着！

巴哈马的气候其实和新加坡非常相似，就连植物的种类也让人有一种很熟悉的感觉：椰树、棕榈树、九重葛、木棉树、夹竹桃、大红花等等。新加坡空气中唯一没有的就是这里的冰凉。听说，这里最冷的温度曾经降至10度以下，但却不曾下雪。

巴哈马的空气中，不幸的，也弥漫着一股暴戾和血腥的气息。

80年代，这里曾经是毒枭的天堂，毒品都卖到美国去。但是，后来毒品也开始在本地泛滥了，让许多的巴哈马人深陷其中，造成了严重的国家问题。听说第一任首相，在位25年，是一位独裁者，也是一个大毒枭；他在位的时期，纵容了毒品的泛滥，留下了今日毒根深植的祸害。毒品和枪械似乎也离不开关系。这里的枪械管制不严，有着和美国面对的类似问题，枪杀案不断，今年已经发生了30多起的枪杀案。这里的枪杀案大多数和毒品扯上关系，都是利益冲突惹起的仇杀。有时候，凶手去到某户人家，找不到要找的人，就不管三七二十一的一轮狂扫，把家里的大大小小都杀了。这里的大毒枭横行无忌，连执法者也拿他无可奈何–真泄气！

目前的执政党，FNM，以红色为党的代表颜色，以"Red Splash"（一片红海）为其竞选口号。很不幸的，如今，这口号却沦为反对党的揶揄代号，嘲讽高居不下的枪杀案血染了巴哈马的局面。一个在这一次大选新崛起的新党，DNA，目前就呼吁选民拒绝"一片血海"，拒绝无能的当政者无法整治那不断升级的血腥指数！今天早上，办公室外一片喧哗，我看出窗外，刚巧就看见一群身穿绿色党衣的DNA党员，在街上游行，呼吁选民舍弃"一片血海"的FNM。这里的罢工和游行是合法的，但必须要申请准证，不然就是违法。

巴哈马是一个阴盛阳衰的国家，女性占多数，男女的人口比例大概是1:4。没有人有办法解释为什么这里的人口性别的失衡会如此严重。这里是女性当家，工作养家的大多数都是女性。许多的男性都不务正业，不是贩毒、吸毒、干坏事，就是懒撒而不工作；牢狱里关的也大部分是男生，加上枪杀事件的死者也大多数都是男性，真叫人为巴哈马的前景感到有点担心！

巴哈马：基督国度里响起了佛陀的名字！

巴哈马是一个基督教盛行的国度，几乎全民信仰基督。

在刚过去不久的Good Friday，是这里的公共假期。这一个星期被称为“神圣的星期”(Holy Week)，就连正在进展得如火如荼的大选，也在这一个星期被所有的政党自动暂时喊停，以表尊重。这里的大报，The Nassau Guardian，其中一个常见的篇幅就是专门弘扬基督教的，叫“Religion”。就连报章的报道也提到了巴哈马是以基督教治国的。我也看见了这里的同事，在大众聚餐之前，会邀请其中一位作祈祷，然后才开始用餐的。可见基督教在此深入民心。

在这里，我只遇见了一位回教徒，这还让我觉得蛮惊讶的。她是我工作部门的一位同事，从小就生长在一个回教家庭。她告诉我，这里只有一间回教堂，但她却不去那个地方，只是在自己家里修持。原来，这里的什叶派和逊尼派的回教徒一向来都因为教义有所不同而在明争暗斗，让她觉得很反感，所以绝不参与这样的团体。

我到目前为止也没还听闻这里有任何的佛寺，也还没碰见任何的佛教徒，除了我和一位来自新加坡的同事。

然而，有一天，当我在翻阅当地报纸的时候，赫然看见了一篇文章，里面竟然提到了佛陀的名字！

这是一位专栏作家，时常在The Nassau Guardian发表一些励志的文章，而且是刊登在显眼的版位。他的名字叫D. Paul Reilly，专栏的名称是”Time to Think”。 以下是这一篇文章的翻译。

“极端是危险的”

“我相信我们大多数人都知道，有些人总是非常懒惰，整天无所事事的，最终一事无成。但是，我们也见过了一些人，整天都在忙碌的工作，从日升到日落；我不禁在想，到底他们有没有睡觉的时间？我的朋友们，这是两个关于工作的极端例子。就如我这篇文章的标题所示，极端的确是危险的！

几年前，当我在中国协助主办一系列的亚洲会议的时候，我第一次读到了《佛陀的法教》。我被他那简易的法教和对生命法则的阐释深深的打动了。佛法在基督出现的500年前就已经存在了。我完全相信耶稣教导他信徒的法教，其实是来自《佛陀的法教》的。如果你相信我的话，请去阅读一本非常棒的书籍，书名叫《耶稣曾经生活在印度》。这一本书的作者是一位享有盛誉的德国历史学家，名字叫Holger Kirstan。

在《佛陀的法教》这一本书里面屡被提及的一个字眼就是‘平衡’。书里不断的提到我们应该遵循‘中道’。的确，放眼世界，大多数的国家和人们都走在一条失衡的道路上，而不是‘中道’。

朋友们，您觉得自己的生活方式是否平衡呢? 是否只是工作而完全没有娱乐呢？如果是如此，那您的生活就真的是枯燥乏味了。当然，我们的确应该勤劳的工作，以达到我们的目标。但是，也请您别忘了挪出一些时间来休息，和家人欢聚一堂。

任何事情落入了极端就不好，我们应该学习取得平衡。朋友们，请记住，极端是危险的。为了您自身的利益，要拥有一个完美生活的话，就必须走在中道之上，诚如佛陀在那么久远的年代之前，就已经教导过我们了。”

在一个基督教盛行的国度里，我竟然听到了佛陀的名字！看来，巴哈马人民也是有佛缘的。善哉！

巴哈马的大选

巴哈马的总理，今天宣布了大选的日期，5月7日；而新的一届政府，将在5月23日形成。

初来乍到巴哈马，很巧的，就经同事介绍而认识了一位政府高官，是一位女性常任秘书，目前掌管社会、青年与体育部门，年约50岁，毕身奉献公共事业，思维清晰敏捷，至今仍然充满了热情与干劲，一心一意为巴哈马人民的福祉打拼。她来自长岛（Long Island)，据说每一个岛屿的巴哈马人都有不同的口音和性格，而长岛的人民就以认真务实的态度为特色，而且一旦决心要做某一件事，就必定全力以赴的去完成它。她告诉了我有关巴哈马的一些历史、政治和风土民情，让我在短短的几个小时内上了一趟宝贵的课，对巴哈马有了多一些的了解。

巴哈马在1972年独立，从英殖民地转变成今日一个独立的英联邦国家。这里有几个政治派系，但以Progressive Liberal Party（PLP）和Free National Movement (NFM) 为龙头老大，而NFM从1997年开始就已经取代了PLP，当了三届的政府。每一届政府的任期为5年。NFM在1997年第一次赢得大选，当时还是属于一个新党，但因为当时的党魁是 Hubert Ingraham,即现任首相，出身律师，英明能干，所以获得广大选民的支持而当选。此人精明能干、认真务实、严肃公正、记忆超强，今年已经约70岁。年轻的部长们与他相比之下都顿然失色，而且对他敬畏有加，难有作为，致使人民们都担心这样下去真的是后继无人（这让我忽然间想起了我们新加坡的李光耀先生，哈哈！）。NFM执政了2届之后，接着就输了下一届的大选，原因只是因为，Ingraham当时选择退出了政坛，把棒子交给别人，而NFM的支持者因为不服新上任者而拒绝在大选投标而致。

很凑巧的，这一位女性常任秘书就是Ingraham的小姨，但却完全没有受到特别的厚待，而是她在工作方面反而得付出更大的努力，来证明她和首相之间完全没有裙带关系。Ingraham对她的要求比对别人来得更高，更严格。她虽然觉得有点委屈，但也很感激这一种磨练，帮助了她的成长，成才！而且，身为公务员，她也始终保持了中立的立场，在执行公职的时候不偏袒任何一个政党。巴哈马的教育制度不完善，她的启蒙老师是一位已经退休的前教育部长，对她抱有厚望，希望她尽快接棒，把教育搞好，造福人民。而她却看到了一个更大的问题，一个需要跨部门的宏观来解决的公共政策方案，才能根治许多的问题。闲谈席间，我告诉她，我祝愿她早日自我升级至政府首席执行官（Head Civil Service），大展抱负；我也衷心地期许她能够为巴哈马人民做出一番更大的贡献。

有这样的一个说法，一个国家要兴盛，需要一个铁三角的组合，即一个有远见的政治家，一个出色的经济策划师和一个出色的执行官；缺一不可。当年，新加坡就因为有李光耀（政治），吴庆瑞（经济）和韩瑞生（执行）而在新加坡的建国时期取得非常出色的成就。如今，巴哈马政府的Ingraham是一位出色的政治家，也在全球经济大萧条的情况之下，身兼财政部长之职，而渐渐的稳定了巴哈马下滑的经济（911事件和2008年的全球经济大萧条重创巴哈马原本蓬勃的经济）。但是，单靠他一个人的力量，是独木难支的。希望巴哈马的人民有此福分，早日迎来一个完美的铁三角组合吧！我也期许这一位出色的常任秘书，会是这铁三角中的其中一个角色。

PLP的现任党魁，Perry Christie, 也曾经当选首相，就在NFM失去那一次大选的时候。但是，此人却空有政治家的魅力，口才了得、个人魅力无法挡，但就是无法担当大任。他当首相的那5年，完全没有建树，国家的状况是每况愈下；听说他与他的部长们都一样无能。PLP的政治理念是一种过度的社会福利主义，这种主义会培养出许多过度依赖政府援助的人民；人们会因此变得懒散而不注重自身的努力，长远来说难以持续。 而NFM的政治理念却是为人民制造公平的机会，鼓励人民自食其力，长远来看，这是一条更加理性和可延续的道路。

根据选前民意调查，NFM会有可能继续执政的，但PLP的支持率似乎也不容轻视。这会是一次竞争非常激烈的一次大选（目前的全球趋势似乎也是如此），虽然执政党有所建树，但仍然存在的弊病也不少，不可能在短时期内可以完全解决的。有趣的是，当我访问身边的当地人，他们是否已经决定要选哪一个政党时，答案几乎都是肯定的。看来，大选前的群众大会是多余的！

我祝福巴哈马的人民，能够理性的选出一个能真正为民服务的好政府吧！毕竟，天时、地利、人和，缺一不可。虽然如此，我也认为，一个国家人民的共业力量，其实才是那幕后真正的推手啊！

巴哈马归来不看海

“黄山归来不看岳。九寨归来不看水。”今天，我身在巴哈马(The Bahamas)，置身在一个被大西洋（Atlantic Ocean）清澈海水环抱的岛国之中，有此感想，从此，“巴哈马归来不看海！”

这里的海水清澈得让人无法想象。生平第一次，我在拿骚（Nassau Island）的邮轮码头，看见了离开岸边不远的一艘小船，洒落在海底的阴影；就连那海床干干净净的模样，也看得一清二楚！这里的鱼儿已经万全失去它们的私隐权了！

拿骚是巴哈马的首都，是巴哈马700多个岛屿当中最发达的一个岛屿。来巴哈马之前，我对她完全没有印象。在网上查看了一下她的资料，看见的，是一个非常支离破碎的群岛，其中大部分的岛屿小得可怜，也不适合人类居住。原来，她就在古巴的旁边，非常靠近加勒比海；也就在美国的南端，最靠近迈阿密和佛罗里达。

我对拿骚的第二个印象是，她的岛型和新加坡非常相似，但比新加坡还小，人口也少(350,000)。

巴哈马的人民(The Bahamians)大部分是非洲的后裔，传承的却是非常英国式的教育和生活方式。原因是，巴哈马曾经是英殖民地，但是，今天已经是一个独立自主的国家。这里的人口操流利的英语，而这，竟然是他们的母语。当地人告诉我，至今，还有很多的女士们都还很坚持英式的戴帽和穿手套的作风，还很引以为傲呢！

这里的人都很友善，走在大街上，迎面而来的陌生人，都会自动互相的打招呼，还加上一句，“How are you doing？”但是，可别以为他们会耐心的等待你的长篇大论，告诉他们你今天的心情如何，吃过饭了没有．．．哈哈！

巴哈马以旅游业为主要的经济来源，占全国经济总值约70%，而金融业则占约30%。但是，近年来巴哈马的金融业下滑得非常厉害，原因是这里的金融业主要是帮助一些客户洗黑钱，后来因为国际金融组织加强了管制而失去了大量的商机。

拿骚是行政和旅客中心。白天，在市中心大街上到处都看到金发碧眼的旅客，想必他们都来自美加一带吧！晚上，这里就变得非常安静，连商店也大部分都在傍晚时分就打烊了！

这里的房屋都是色彩鲜艳的，反映出了巴哈马人民的热情和活泼。当我告诉当地人他们的房屋色彩鲜艳，非常独特时，他竟然告诉我，他从来都没发现这一回事！看来，鲜艳的色彩已经悄悄然的融入了他们的生命之中而变得习以为常了。




待续...

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我们心念的力量

很多时候，我们都不经意的升起了负面的情绪，如怨恨心、懊恼心、贪心、嗔心、埋怨心、妒忌心等等。

我们都不知道，这些负面的心念力量，其实是会伤害到我们自己、身边的亲人、朋友甚至陌生人等。

我们要感谢一位现代的科学家，告诉了我们这一个天大的秘密。所谓秘密，不是不可告人之事，只是很多时候，一些事情的真相并不明显易见，还有待发掘而已。

这位现代伟大的科学家，对“水”进行了非常深入和细微的观察，研究水对正面和负面的心念和音律会产生怎么样的反应？试验的结果是，水，在正念的氛围（感谢、祝福、祈祷等)之中，结出了非常漂亮的晶体；而在负面的氛围（愤怒、恐吓、欺负等)之中，变得支离破碎，惨不忍睹！

这一个试验所带来的心灵震撼，非同小可！

外在世界的水占了物质世界的70%，而我们人体内的水，也同样的占有70%的体积。可想而知，我们身体的健康与否，也取决于体内水之品质。个人的正面或负面的心念，也可以进一步的变成更强大的群体力量，对整个世界的影响是可以想像的！

我在文章的结尾，附上了一段短片，您可以看到那一张张震撼人心的照片。

这一试验告诉了我们，正念的重要性。而学佛修行，即是教导我们修心、修行 -- 培养正念的力量，培养心灵解脱的智慧，培养无私爱他的慈悲，最终的结果就是自利利他，至善也！

短片：http://www.youtube.com/watch?v=rfSo6el5Leg&feature=share


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《哥妹俩》

“三岁定八十”，这一句话从小就耳熟能详，说的是孩童的教育要从小开始，尤其是品德方面。

孩子是一张白纸，生活中的耳濡目染自然塑造了他们的性格和待人处世的心态，这不单止会影响他们一生，也会影响他们身边的人们，进而对整个社会和世界都会产生连锁效应，事关重大。

我认为，孩童的教育应该以培养品德为主，教导知识为副。

我总是特别留意有关培养孩童品德的中文书籍，一方面让孩子学习中文以传承优良的中华文化，另一方面也让孩子同时学习优良的东方价值观，一箭双雕。但几年下来，我却发现目前书局里要找到此类的好书还真的不容易！

最近，终于让我找到这等好书，书名系列叫《哥妹俩》，作者是马来西亚的徐有利先生。《哥妹俩》以漫画和风趣的方式教导孩子学习成语，也同时教导孩子一些正面的生活态度和价值观，不但孩子看了爱不释手，大人看了也觉得很有趣。虽然《哥妹俩》的教学题材比较贴近马来西亚的生活色彩，但是，其传递优良文化的效果是放之四海皆准的。

有些人对漫画刊物似乎不太赞同，而过于强调纯文字的读物；这一点，我不敢苟同。让学习的过程充满了乐趣和色彩是一个很好的方法，让孩子乐于学习，在欢乐中成长，也为将来的他们留下一个美丽的童年记忆。

我在成长的过程中也曾经得益于此类漫画刊物，还记得当年蔡志忠先生把一些古老又深涩的文化宝典如《老子》、《庄子》、《列子》、《佛陀》等等，变化为简单又明洁的文字和漫画，让我得以一窥那一些本来不可能涉及的书籍，从中学习到了一些非常宝贵的东方哲理。因此，我非常支持漫画作为薪火相传的其中一个管道；让百花齐放，才能造就富有创意的新一代啊！

在翻阅《哥妹俩》时，我心中泛起了一阵阵的温暖 - 感激这个时代还有如此优良的幼年读物，也感激徐有利先生本人，对培育我们下一代的用心和付出。


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越南大叻之旅 2011

2011年11月5日至11日，我又随师父走了越南一趟。

这是第三次到越南了。第一次是游北越(河内、沙坝）和中越（顺化、会安)。第二次是游胡志明市（古芝地道、头顿、湄公河三角洲）。这一次是特地去大叻，因为听闻大叻是一个著名的消暑胜地，也曾经在胡志明市时多次看见了大叻的倩影（画和海报），被她那美丽的漫山花草的景致吸引了！

这一次到越南，有三种食物让我留下了深刻的印象：河粉、法国面包、咖啡！

导游风趣地告诉我们，越南河粉的价格不一，全看店内摆设的座椅的高度。椅子越矮的价钱越便宜！原来，路边摊摆的是超低的凳子，而比较有规模的店面当然摆的是一般较高的椅子和桌子啦！我们在Phor24吃了一顿河粉午餐，也尝了一杯人参果奶昔（越南的人参果又大又香甜多汁），感觉真的很不错！Phor24是越南著名的河粉连锁店，到处可见，店内的桌椅都是比较高的，哈！

这里的法国面包俯首皆是！不单止酒店里的早餐有提供，街边也有数不尽的路边摊在贩卖馅料不一的法国面包。导游告诉我们，只有胡志明市的法国面包最好吃！果然如此！这里的法国面包外皮薄且松脆，内容却非常柔软如棉。怎么吃都行，涂上牛油果酱也可，把鸡蛋或其他馅料塞入面包里当三文治也可！好吃极了！新加坡真的找不到这一种超水准之作。有些新加坡旅客还打包大量的法国面包回国呢！

越南咖啡非常浓稠，而且只用炼乳。一个小型滴漏器，里面装着咖啡粉和热水，而下面就是一个杯子，里面是浓稠的炼乳。咖啡就从上方的滴漏器，一滴、一滴的往下方的杯子里滴；滴完了，才把杯子里的咖啡和炼乳搅匀，开始饮用。所以要喝越南咖啡，就得有一点耐性！我把它称为“滴滴咖啡”。越南咖啡的浓度非常高，只有喝惯咖啡的人才懂得欣赏。我们这些偶而客串的，还得要多一杯白开水，把浓稠的咖啡稀释一番才喝得下！

这一次在胡志明市，我们也看见了“鸭仔蛋”，也只有南越才有。导游亲自示范吃法，看得我们觉得有点毛骨悚然，因为，蛋里还有一只已经半孵化的鸭仔．．．。南越人爱吃此物，也认为它有滋补的作用。

我们在去大叻的途中也经过了一个叫“潘切”地方，是越南另一个著名的海滨浴场，外国客居多。在那里，我们参观了一个渔村，也去了一个滑沙的地点。那里有一个面积很大的沙丘，红色的土质带一些粘性，滑沙其实好像还不是很合适，但还是有一些人似乎还玩得蛮高兴的。

大叻果然不错，湖光山色，天气清凉怡人。我们在春香湖畔喝着越南咖啡，欣赏着夜色中的湖景；在寒冷的夜色中啜饮着热腾腾的咖啡，舒服！我们也走了大叻花园一趟，沉浸在一片花香之中。

在这里，我们也与亚瞳重逢了。我们相遇在北印度(2007)的佛教圣地之中，那时的她才刚开始踏上一条浪迹天涯的路。一晃眼，五年过去了，她在走到了埃及的时候，醒觉到应该暂停脚步，回到亚洲寻找真正禅修的机会时，我邀请她到新加坡一趟，叙叙旧，也希望师父能为她指点一二吧！所以我们约定在胡志明市相聚，同游，然后一起飞回新加坡。

或许，这一次的越南之旅，应该是最后一次的越南行了吧！

还有很多其他的地方要去呢！

更多照片：https://picasaweb.google.com/BuddhaEyeAlbum/Vietnam2011#


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